Hvað er Spirulina?
Spirulina er oft kölluð „blágrænþörungar“ en vísindalega tilheyrir hún fylkingunni bláþörungar (Cyanobacteria) – hópi frumkjörnunga (sem skortir himnubundna kjarna) frekar en sönnum þörungum. Sem ein elsta ljóstillífandi lífvera á jörðinni, með þróunarsögu sem nær yfir 3,5 milljarða ára aftur í tímann, hefur hún aðlagað sig að því að dafna í öfgakenndu umhverfi eins og basískum vötnum, brakvatni og jafnvel þurrum svæðum með sterku sólarljósi. Nafnið „bláþörungar“ er dregið af einkennandi bláa lit þeirra, sem rakinn er til phycocyanin – vatnsleysanlegs litarefnis sem vinnur ásamt blaðgrænu (sem gefur grænt) til að knýja ljóstillífun. Undir smásjá mynda þræðir spirulina áberandi spíral- eða helix-lögun, og þaðan kemur almenna nafnið („spirulina“ kemur frá latneska orðinu fyrir „spíral“).
Í viðskiptalegum tilgangi eru hugtökin „blágrænmetisbaktería“ og „spirulina“ oft notuð til skiptis og vísa til sömu ræktuðu lífverunnar – aðallega tegunda eins og Arthrospira platensis og Arthrospira maxima, sem eru þekktar fyrir hátt næringargildi og öryggi. Spirulina er ræktuð um allan heim í stýrðum basískum tjörnum eða lífefnahvörfum, þar sem hún er uppskorin, þurrkuð og unnin í duft, töflur, hylki eða útdrætti til notkunar í fæðubótarefnum, matvælum, drykkjum og snyrtivörum. Einstök blanda hennar af fornum uppruna, sérstökum eðlisfræðilegum eiginleikum og einstökum næringarlegum ávinningi hefur gert hana að undirstöðu í heilsu- og vellíðunariðnaðinum.
Virkni og áhrif Spirulina
1. Eykur ónæmi manna
Spirulina sker sig úr sem næringarrík ofurfæða, full af hágæða plöntupróteini (sem nemur 60-70% af þurrþyngd þess), öllum nauðsynlegum amínósýrum, ríkulegu úrvali snefilefna (eins og járni, sinki, seleni og magnesíum), fituleysanlegum og vatnsleysanlegum vítamínum (þar á meðal B-flóki vítamín, C-vítamín, E-vítamín og beta-karótín) og lífvirkum efnasamböndum eins og fýkósýaníni, fjölsykrum og blaðgrænu. Þessi næringarefni vinna saman að því að styðja við ónæmisstarfsemi: plöntuprótein og amínósýrur þjóna sem byggingareiningar fyrir ónæmisfrumur (t.d. eitilfrumur, átfrumur) og mótefni, en fjölsykrum og fýkósýanín örva fjölgun og virkni beinmergsfrumna - lykilatriði í framleiðslu á ónæmistengdum frumum. Að auki, með því að stuðla að myndun sermispróteina (þar á meðal glóbúlína sem gegna mikilvægu hlutverki í ónæmisvörnum), styrkir spirulina náttúrulega getu líkamans til að standast sýkla, draga úr næmi fyrir sýkingum og auka almenna seiglu ónæmiskerfisins.
2. Bætir vannæringu barna
Börn á vaxtar- og þroskastigi hafa einstakar næringarþarfir og spírulína bætir upp eyður sem oft finnast í venjulegu mataræði. Hún er náttúrulega rík af amínósýrum eins og lýsíni og tryptófani - næringarefnum sem eru oft ófullnægjandi í grunnfæði eins og hrísgrjónum og hveiti - og fjölbreyttu úrvali af vítamínum (sérstaklega B12, sem er af skornum skammti í jurtafæði, og A-vítamíni fyrir augnheilsu). Hún veitir einnig mjög lífvirk steinefni, þar á meðal járn, sink og kalsíum, sem eru nauðsynleg fyrir beinþroska, vitsmunalegan vöxt og efnaskiptastarfsemi. Sem náttúrulegt, auðmeltanlegt fæðubótarefni kemur spírulína í raun í veg fyrir algengan skort hjá börnum í vexti, svo sem járnskortsblóðleysi (helsta orsök þreytu og lélegrar einbeitingar), sinkskort (tengt seinkuðum vexti og veikluðu ónæmiskerfi) og kalsíumskort (mikilvægur fyrir heilbrigði beina og tanna). Miltt bragð og fín áferð gera það einnig auðvelt að fella það inn í máltíðir barna, svo sem hafragraut, þeytinga eða stappaðan mat, sem styður við heilbrigðan líkamlegan og andlegan þroska.
3. Styður við heilbrigði nýrna
Nýrnasjúkdómar stafa oft af langvinnri bólgu, uppsöfnun eiturefna í blóðrásinni eða skertri blóðhreinsunarstarfsemi - vandamál sem spirulina getur hjálpað til við að takast á við með einstöku næringarefnasamsetningu sinni. Klórófyllið í spirulina virkar sem náttúrulegt afeitrunarefni, binst þungmálmum, efnaskiptaúrgangi og skaðlegum efnum í blóðinu, sem auðveldar útskilnað þeirra í gegnum meltingar- og þvagfærin. Þetta dregur úr álagi á nýrun, sem bera ábyrgð á að sía eiturefni í blóði. Að auki gerir ríkt innihald nauðsynlegra amínósýra og lágt magn púrína (efnaskiptaaukaafurða sem geta haft áhrif á nýrnastarfsemi) spirulina að nýrnavænni próteingjafa, sem kemur í veg fyrir óhóflegt álag á nýrnavef. Phycocyanin, kjarna lífvirka efnasambandið, hefur einnig bólgueyðandi eiginleika, sem hjálpa til við að draga úr vægri bólgu í nýrnavef og styðja við endurheimt eðlilegrar nýrnastarfsemi. Þó að það komi ekki í stað læknismeðferðar við alvarlegum nýrnasjúkdómum, getur spirulina þjónað sem viðbótar næringarstuðningur til að efla nýrnaheilsu þegar það er notað undir læknisfræðilegri leiðsögn.
