Ginkgo biloba, eða járnvír, er tré upprætt í Kína sem hefur verið ræktað í þúsundir ára til margvíslegra nota.
Þar sem það er eini eftirlifandi fulltrúi fornra plantna er hann stundum nefndur lifandi steingervingur.
Þrátt fyrir að lauf og fræ þess séu oft notuð í hefðbundinni kínverskri læknisfræði, eru núverandi rannsóknir lögð áhersla á ginkgo útdrætti úr laufunum.
Ginkgo fæðubótarefni hafa verið tengd nokkrum heilsufullyrðingum og notkun, sem flestar einblína á heilastarfsemi og blóðrás.
Ginkgo biloba inniheldur mikið af flavonoids og terpenoids, efnasamböndum sem eru þekkt fyrir öflug andoxunaráhrif.
Sindurefni eru mjög hvarfgjarnar agnir sem myndast í líkamanum við eðlilega efnaskiptastarfsemi eins og að breyta mat í orku eða afeitra.
Hins vegar geta þeir einnig skaðað heilbrigðan vef og flýtt fyrir öldrun og sjúkdómum.
Rannsóknir á andoxunarvirkni ginkgo biloba lofa mjög góðu. Hins vegar er óljóst nákvæmlega hvernig það virkar og hversu vel það virkar við að meðhöndla sérstakar aðstæður.
Ginkgo inniheldur öflug andoxunarefni sem berjast gegn skaðlegum áhrifum sindurefna og geta verið ástæðan á bak við flestar heilsufullyrðingar þess.
Í bólguviðbrögðum eru ýmsir þættir ónæmiskerfisins virkjaðir til að berjast gegn erlendum innrásarher eða til að lækna skemmd svæði.
Sumir langvinnir sjúkdómar geta valdið bólgusvörun jafnvel án sjúkdóms eða meiðsla. Með tímanum getur þessi óhóflega bólga valdið varanlegum skaða á vefjum og DNA líkamans.
Margra ára rannsóknir á dýrum og tilraunaglasi hafa sýnt að Ginkgo biloba þykkni dregur úr bólgumerkjum í frumum manna og dýra í ýmsum sjúkdómsástandum.
Þó að þessar upplýsingar séu uppörvandi, er þörf á rannsóknum á mönnum áður en hægt er að draga endanlega ályktanir um hlutverk ginkgo í meðhöndlun þessara flóknu sjúkdóma.
Ginkgo hefur getu til að draga úr bólgu af völdum ýmissa sjúkdóma. Þetta gæti verið ein af ástæðunum fyrir því að það hefur svo breitt úrval af heilsuforritum.
Í hefðbundinni kínverskri læknisfræði eru ginkgo fræ notuð til að opna orku „rásir“ í ýmsum líffærakerfum, þar á meðal nýrum, lifur, heila og lungum.
Augljós geta Ginkgo til að auka blóðflæði til ýmissa hluta líkamans getur verið uppspretta margra meintra ávinninga þess.
Rannsókn á hjartasjúkdómssjúklingum sem tóku ginkgo sýndi tafarlausa aukningu á blóðflæði til nokkurra hluta líkamans. Þetta tengdist 12% aukningu á magni nituroxíðs í blóðrásinni, efnasambandi sem ber ábyrgð á að víkka út æðar.
Á sama hátt sýndi önnur rannsókn sömu áhrif hjá eldra fólki sem fékk ginkgo þykkni (8).
Aðrar rannsóknir benda einnig til verndandi áhrifa ginkgos á hjartaheilsu, heilaheilbrigði og forvarnir gegn heilablóðfalli. Það eru nokkrar mögulegar skýringar á þessu, ein þeirra gæti verið tilvist bólgueyðandi efnasambanda í plöntum.
Frekari rannsókna er þörf til að skilja að fullu hvernig ginkgo hefur áhrif á blóðrásina og heilsu hjarta og heila.
Ginkgo biloba getur aukið blóðflæði með því að stuðla að æðavíkkun. Þetta gæti átt við við meðhöndlun á kvillum sem tengjast lélegri blóðrás.
Ginkgo hefur ítrekað verið metið fyrir hæfni sína til að draga úr kvíða, streitu og öðrum einkennum sem tengjast Alzheimerssjúkdómi, auk vitrænnar hnignunar sem tengist öldrun.
Sumar rannsóknir hafa sýnt að ginkgoneysla getur dregið verulega úr tíðni vitrænnar hnignunar hjá fólki með heilabilun, en aðrar rannsóknir hafa ekki getað endurtekið þessa niðurstöðu.
Endurskoðun á 21 rannsóknum sýnir að þegar það er notað með hefðbundnum lyfjum getur ginkgo þykkni aukið virkni hjá fólki með vægan Alzheimerssjúkdóm.
Önnur endurskoðun lagði mat á fjórar rannsóknir og fann marktæka minnkun á fjölda heilabilunartengdra einkenna við notkun ginkgo í 22–24 vikur.
Þessar jákvæðu niðurstöður gætu tengst því hlutverki sem ginkgo getur gegnt við að bæta blóðflæði til heilans, sérstaklega þar sem það hefur verið tengt við æðavitglöp.
Á heildina litið er enn of snemmt að fullyrða eða hrekja hlutverk ginkgo í meðferð á heilabilun endanlega, en nýlegar rannsóknir eru farnar að skýra þessa grein.
Ekki er hægt að álykta að ginkgo lækni Alzheimerssjúkdóm og annars konar heilabilun, en það getur verið gagnlegt í sumum tilfellum. Líkurnar á að hjálpa virðast aukast þegar þær eru notaðar með hefðbundnum meðferðum.
Lítill fjöldi lítilla rannsókna styður þá hugmynd að ginkgo fæðubótarefni geti bætt andlega frammistöðu og vellíðan.
Niðurstöður slíkra rannsókna hafa leitt til fullyrðinga um að ginkgo tengist bættu minni, einbeitingu og athyglisbrest.
Hins vegar, stór yfirferð á rannsóknum á þessu sambandi kom í ljós að ginkgo viðbót leiddi ekki til neinna mælanlegra endurbóta á minni, framkvæmdastarfsemi eða athyglishæfni.
Sumar rannsóknir benda til þess að ginkgo geti bætt andlega frammistöðu hjá heilbrigðu fólki, en sönnunargögnin eru misvísandi.
Minnkun kvíðaeinkenna sem sést í nokkrum dýrarannsóknum gæti tengst andoxunarinnihaldi ginkgo biloba.
Í einni rannsókn fengu 170 einstaklingar með almenna kvíðaröskun 240 eða 480 mg af ginkgo biloba eða lyfleysu. Hópurinn sem fékk stærsta skammtinn af ginkgo tilkynnti um 45% minnkun á kvíðaeinkennum samanborið við lyfleysuhópinn.
Þó að ginkgo fæðubótarefni geti dregið úr kvíða, þá er of snemmt að draga einhverjar ákveðnar ályktanir af fyrirliggjandi rannsóknum.
Sumar rannsóknir benda til þess að ginkgo geti hjálpað til við að meðhöndla kvíðaraskanir, þó það gæti verið vegna andoxunarinnihalds þess.
Endurskoðun á dýrarannsóknum bendir til þess að ginkgo fæðubótarefni geti hjálpað til við að meðhöndla einkenni þunglyndis.
Mýs sem fengu ginkgo fyrir yfirvofandi streituvaldandi aðstæður höfðu minna streituvaldandi skap en mýs sem fengu ekki viðbótina.
Rannsóknir hafa sýnt að þessi áhrif eru tilkomin vegna bólgueyðandi eiginleika ginkgo sem bætir getu líkamans til að takast á við mikið magn streituhormónsins.
Frekari rannsókna er þörf til að skilja betur sambandið milli ginkgo og hvernig það hefur áhrif á þunglyndi hjá mönnum.
Bólgueyðandi eiginleikar ginkgo gera það að hugsanlegu lækningum við þunglyndi. Það er þörf á frekari rannsóknum.
Nokkrar rannsóknir hafa kannað tengsl ginkgo við sjón og augnheilsu. Hins vegar eru fyrstu niðurstöður uppörvandi.
Ein yfirferð leiddi í ljós að glákusjúklingar sem tóku ginkgo jók blóðflæði til augnanna, en það leiddi ekki endilega til bættrar sjón.
Önnur endurskoðun á tveimur rannsóknum metin áhrif ginkgo þykkni á framvindu aldurstengdrar augnbotnshrörnunar. Sumir þátttakendur sögðu frá bættri sjón, en í heildina var þetta ekki tölfræðilega marktækt.
Ekki er vitað hvort ginkgo muni bæta sjón hjá þeim sem ekki eru nú þegar með sjónskerðingu.
Frekari rannsókna er þörf til að ákvarða hvort ginkgo geti bætt sjón eða hægt á framvindu hrörnunar augnsjúkdóms.
Sumar snemma rannsóknir benda til þess að bæta við ginkgo geti aukið blóðflæði í augun, en ekki endilega bætt sjón. Það er þörf á frekari rannsóknum.
Í hefðbundinni kínverskri læknisfræði er ginkgo mjög vinsælt lyf við höfuðverk og mígreni.
Litlar rannsóknir hafa verið gerðar á getu ginkgo til að meðhöndla höfuðverk. Hins vegar, allt eftir undirliggjandi orsök höfuðverksins, getur það hjálpað.
Til dæmis er vitað að ginkgo biloba hefur bólgueyðandi og andoxunareiginleika. Ginkgo getur verið gagnlegt ef höfuðverkur eða mígreni stafar af of mikilli streitu.